息を止めていると体内の酸素が減少し、二酸化炭素が増加します。呼吸したいという感覚は、酸素不足だけでなく、主に二酸化炭素の増加によって強くなります。そのため、本人が感じる苦しさと、実際の酸素不足の程度が常に一致するとは限りません。

潜水前に速く深い呼吸を繰り返すハイパーベンチレーションは、体内の酸素を大幅に増やさないまま二酸化炭素を減らします。呼吸したい感覚が遅れ、酸素不足に気づく前に意識を失う危険が高まるため、息こらえ時間を延ばす目的で行ってはいけません。

泳ぐ、ポーズを保つ、撮影を繰り返すといった水中での運動は、安静時よりも酸素消費を増やします。ブラックアウトは深い場所だけで起こるものではなく、浅いプールや足の着く場所でも発生する可能性があります。

泳力や経験があっても、低酸素による意識消失を本人の意思だけで確実に防ぐことはできません。水面へ戻っただけで一回の潜水が終わったと判断せず、呼吸と反応が安定するまで直接監視する必要があります。

ブラックアウトは、低酸素によって意識を失った状態です。一方、LMC（Loss of Motor Control）は、意識を保っているように見えても、低酸素によって身体の動きを正常に制御できなくなる状態を指します。

LMCでは、震え、不自然な動き、姿勢を保てない、合図へ適切に反応できないといった変化が見られる場合があります。どちらも重大な低酸素状態として扱い、その日の水中活動を中止します。